El mejor de nosotros

Conocí a Orry Fiume, quien falleció el 5 de mayo a los 83 años, durante mi primera visita a la empresa Wiremold en West Hartford, Connecticut, en la primavera de 1994. Buscaba casos de éxito de Lean Manufacturing para incluir en mi libro con Dan Jones, Lean Thinking, y Wiremold se había perfilado como un buen ejemplo de una empresa mediana que estaba llevando a cabo una transformación Lean.

Art Byrne, el director ejecutivo, estaba ocupado cuando llegué y sugirió que Orry me mostrara las instalaciones. Esto no parecía prometedor. Orry era el director financiero y nunca había conocido a un director financiero que hiciera otra cosa que complicar la labor de los gerentes que intentaban implementar Lean en sus organizaciones. Pero bueno.

Cuando fuimos a la planta de producción, Orry quiso hablarme sobre la reducción de tiempos de preparación. Me habló extensamente sobre la reducción de tiempos de preparación y con un nivel de detalle asombroso. Nos acercamos a las máquinas y Orry pidió a los operarios que se apartaran para poder señalar todos los cambios realizados para reducir los tiempos de preparación. Y también quiso hablarme del sistema de programación pull de Wiremold. Quería mostrarme cómo se habían creado células de producción con flujo de una sola pieza en las operaciones de fabricación y ensamblaje para cada familia de productos. También quería contarme sobre la agonía y el éxtasis de participar activamente en el kaizen de alta velocidad para transformar por completo la tradicional empresa manufacturera que él y Art habían asumido como proyecto en 1990. Los directores financieros normalmente no quieren ni tienen la capacidad de hacer nada de esto. ¿Qué le pasaba a este hombre?

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