No Parking: Lecciones Lean de una pequeña empresa de software

Lille, una gran ciudad del norte de Francia, fue en su día un floreciente sector textil que impulsó su prosperidad durante los siglos XIX y XX. Hoy, dos de sus antiguas fábricas se han transformado en el centro tecnológico de la ciudad, y la pequeña empresa que visito, No Parking, se encuentra a tiro de piedra. Como lo expresó el periódico Les Echos en un artículo de 2017: «En Lille, la tecnología crece sobre las ruinas del sector textil».

Me da la bienvenida el gerente Perrick Penet. Lo primero que le pregunto es el porqué del nombre de la empresa al unirnos a su pequeño equipo de ocho personas. «No Parking», explica, «es información en movimiento, que nunca se estanca». La empresa desarrolló y creó una herramienta de gestión del tiempo, Opentime, hace 20 años. «Empezamos como una empresa de servicios informáticos y yo desarrollé Opentime para nuestro propio uso. Mi contable me pidió que lo desarrollara para una de sus empresas clientes, y así fue como empezamos a venderlo. Hoy en día, más de 200 empresas y asociaciones lo utilizan». La herramienta representa el 85% de la facturación de No Parking.

En un mundo acelerado —y esta pregunta es aún más relevante en el mundo tecnológico—, ¿cómo sobrevivir siendo una empresa pequeña y enfrentándose a la competencia de grandes editores de software o incluso de las soluciones internas que la IA sin duda hará posible en un futuro próximo? Es cierto que No Parking atiende, al menos en parte, a un nicho de mercado: despachos de abogados, estudios de arquitectura, despachos de contabilidad, oficinas de diseño, startups tecnológicas y asociaciones, que tienen menos probabilidades de atraer a grandes editores.

Aun así, la competencia es feroz, y la resiliencia de No Parking se sustenta en gran medida en el doble enfoque que observé en el gemba: Perrick, quien estudió detenidamente el rol de Ingeniero Jefe en Toyota, trabaja constantemente en nuevos valores o funcionalidades que el equipo puede aportar a los clientes, a la vez que fomenta el desarrollo de conocimientos dentro del equipo semanalmente.

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