
Interactúa, participa, aprende
El verdadero poder de Lean no reside en las herramientas de eficiencia, sino en su capacidad para convertir a las organizaciones en redes de aprendizaje donde la interacción, el compromiso y la resolución compartida de problemas crean una inteligencia colectiva duradera.
¿Es el Sistema de Gestión de Toyota (TMS) la única vía hacia la rentabilidad y la sostenibilidad? Por supuesto que no; cada ecosistema de mercado ofrece sus propias posibilidades. El TMS resulta más útil en mercados de alta competencia y bajos márgenes, donde el coste adicional de los errores y las equivocaciones convierte las ganancias en pérdidas.
Cuando las empresas tecnológicas empezaron a afirmar que la gestión era innecesaria porque podíamos encontrar todas las respuestas necesarias en los datos, hace unos 20 años, se olvidó qué elemento de la gestión «japonesa» había sido tan interesante durante los 20 años anteriores: el poder del compromiso colectivo con la calidad. La repentina aparición de las empresas industriales japonesas, y con ellas las ideas de participación de los trabajadores, implicación en equipo e interacción sistémica para producir mejor calidad, plazos de entrega más cortos y costes generales más bajos, fue un momento emocionante en el mundo empresarial.
Pero esto ya pasó. Con la excepción de Toyota (hasta ahora), las empresas japonesas han vuelto a la gestión al estilo estadounidense (y han desaparecido), y ahora hemos regresado a la productividad individual, conectada de alguna manera a través de procesos cada vez más digitales para entregar «algo», y luego a las economías de escala donde el ganador se lo lleva todo. Algunos analistas se dan cuenta de que esto lleva a una "decadencia" tanto de la experiencia del cliente como del compromiso y la satisfacción laboral, pero bueno, ¿a quién le importa?
La profunda comprensión sistémica que estas empresas japonesas tenían en aquel entonces, basada en el arduo trabajo de muchos pensadores básicos —Deming, por supuesto, pero también Ishikawa, Juran y otros—, era que un sistema en su conjunto puede aprender. Una empresa puede verse como la suma de sus partes individuales (basta con hacer que cada parte sea más rentable y el resto vendrá por añadidura) o como una red de valor, una red de conexiones que generan valor al unirse.
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