Lean como sistema de aprendizaje: esto es lo que nos enseña
El TPS nos señala qué aspectos requieren mejora —valor para el cliente, calidad, flujo, personas, estabilidad— y el kaizen aporta el «cómo» mediante el aprendizaje práctico. Juntos generan capacidad de adaptación, afirma el autor al describir el Lean como un sistema de aprendizaje.
¿Qué quiero decir cuando afirmo que Lean es un sistema de aprendizaje? ¿En qué consiste realmente el aprendizaje?
Para comprender el aprendizaje, debemos analizar por qué aprendemos, qué aprendemos y cómo lo hacemos. En cierta medida, todos los seres vivos poseen un impulso innato de aprender: intentan adaptarse para evitar lo que les desagrada (condiciones adversas) y acercarse a lo que les agrada (condiciones favorables), y el aprendizaje consiste en descubrir cómo lograrlo. Para nosotros, aprender suele estar relacionado con aquello que queremos cambiar y con averiguar cómo llevar a cabo ese cambio. Sin embargo, a veces aprendemos simplemente por el placer de hacerlo: por el propio impulso y la satisfacción que conlleva el aprendizaje.
No obstante, aprender pronto se vuelve difícil. Algo nuevo suele despertar nuestro interés inicial —ese factor sorpresa— y, si decidimos emprender el aprendizaje, generalmente es porque promete grandes resultados y parece accesible en sus primeras etapas. Descubrí que comprar una guitarra (algo genial) es mucho más sencillo que aprender a tocarla (yo acabé desistiendo). Aprender implica perseverar a través de la frustración inicial hasta alcanzar la destreza suficiente para obtener resultados tangibles, y luego mantener esa constancia durante un periodo aún más largo para desarrollar una verdadera maestría en la materia. El «porqué» del aprendizaje nace del deseo de cambiar algo y de sentirse lo suficientemente conmovido, motivado e impulsado por ese cambio como para averiguar cómo realizarlo; luego, se aprende mediante una práctica deliberada y constante, aplicando las lecciones aprendidas para lograr el objetivo —y, a veces, ir más allá—. Para aprender, es necesario saber cómo aprender y qué aprender, sin olvidar nunca la razón original que motivó ese aprendizaje.
Imagina que diriges un pequeño equipo de ingenieros de mantenimiento de software que da soporte a la herramienta de business intelligence de una gran compañía. Cada día te enfrentas a la habitual avalancha de solicitudes nuevas y actualizaciones, a comentarios sarcásticos de tus compañeros y a largas jornadas de trabajo arreglando personalmente problemas que tu equipo debería ser capaz de resolver. Tras quejarte semana tras semana, llegas a la conclusión de que uno de los problemas es que los miembros de tu equipo nunca te mantienen al tanto de los cambios en sus cronogramas; y, aunque entregan el trabajo, nunca es lo que esperabas o lo que habías prometido a tu cliente interno. Como resultado, terminas dedicando largas horas a realizar tú mismo las entregas.
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