Reflexiones sobre el DOGE (Departament of Government Efficiency) y la eficiencia

El 20 de noviembre, Elon Musk y Vivek Ramaswamy, líderes del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), revelaron sus intenciones en un artículo de opinión publicado en el Wall Street Journal. A los efectos de este artículo, daré por sentado que los autores son sinceros y que no hay, como algunos alegan, una agenda oculta.

La ambición es recortar hasta 2 billones de dólares del gasto anual del gobierno de los EE.UU. de 6,75 billones de dólares para el 26 de julio de 2026. Esto es alcanzable, afirman los autores, porque el gobierno de los EE.UU. está tan sobrecargado de regulaciones innecesarias que una reducción drástica de las mismas “proporciona una lógica industrial sólida para reducciones masivas de personal en toda la burocracia federal”.

Para lograrlo, el DOGE trabajará con “designados integrados” para identificar “el número mínimo de empleados requeridos en una agencia para que esta desempeñe sus funciones constitucionalmente permisibles y estatutariamente obligatorias”. En otras palabras, el DOGE se esforzará por hacer tantas reducciones de personal como la ley permita.

Algunos objetivos serán obvios. Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de Estados Unidos, entre 233.000 y 521.000 millones de dólares se pierden anualmente por fraude. Y de los 750.000 millones de dólares que el gobierno federal gasta anualmente en contratos, 150.000 millones se roban sólo por manipulación de licitaciones, según un informe de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos).

Por otra parte, una parte considerable del presupuesto está vinculada a obligaciones fijas como la Seguridad Social y Medicare. El gobierno también gasta casi un billón de dólares anuales en el servicio de la deuda nacional.

Lo que queda no es sólo una fuerza policial reguladora, sino una vasta y compleja red de servicios de los que dependen los ciudadanos estadounidenses para el socorro en caso de desastres, la ley y el orden, la defensa nacional, alimentos y medicamentos seguros, carreteras eficientes, aire y agua limpios, salud pública, asistencia social y médica, comercio internacional ordenado y viajes aéreos seguros.

Si bien la burocracia gubernamental está plagada de ineficiencias, comprometer la calidad de estos servicios podría perjudicar a millones de estadounidenses y también hacer que los costes aumenten. Por ejemplo, se podría decir que la salud pública carecía de recursos en 2020 debido a la respuesta poco entusiasta de Estados Unidos al COVID-19. La pandemia ha matado a más de un millón de personas en Estados Unidos y, a enero de 2023, le costó al gobierno federal 4,6 billones de dólares.