Yokoten: capturando y compartiendo las mejores prácticas

Este artículo se publicó originalmente en MIT Sloan Management Review Brasil.

Henry Ford fue pionero en el desarrollo de la línea de ensamblaje para automóviles, un concepto revolucionario que transformó la industria automotriz. Sorprendentemente, Ford se inspiró en una fuente inesperada: la "línea de despiece" utilizada en los mataderos de ganado de Chicago.

Tras su enorme éxito, impulsó directamente la transferencia generalizada de conocimiento al construir una pequeña planta de ensamblaje en una exposición industrial en San Francisco para mostrar sus prácticas, tan solo unos años después de instalar su innovadora línea de ensamblaje en Highland Park, Michigan.

Pocos años después de su creación, la línea de ensamblaje de Ford se convirtió en el estándar para las operaciones de ensamblaje, no solo en la fabricación de automóviles, sino en diversas industrias.

Una empresa que se benefició del flujo concebido por Ford fue Toyota. Cuando intentó cerrar la brecha de productividad con los fabricantes de automóviles estadounidenses en las décadas de 1950 y 1960, Toyota se dio cuenta de que necesitaba realizar mejoras significativas. La empresa también analizó el funcionamiento de los supermercados en Estados Unidos. Basándose en estas observaciones, Toyota creó el concepto justo a tiempo, que, combinado con numerosos experimentos, condujo al desarrollo del Sistema de Producción Toyota (TPS).

Al involucrarnos con diversas prácticas de gestión y trabajo, inevitablemente encontramos nuevos conceptos y métodos que podemos aplicar a nuestras propias realidades. Estas ideas, ya probadas, comprobadas o aprendidas por otros en diferentes situaciones, pueden ayudarnos a resolver nuestros propios problemas al ampliar nuestro repertorio de respuestas. También pueden inspirarnos a avanzar en la innovación.

Compartir y reutilizar el conocimiento es invaluable cuando alguien descubre una forma más efectiva de llevar a cabo una tarea o proceso y la incorpora a sus estándares de trabajo. Este proceso se conoce como "yokoten".