Mi trayectoria lean comenzó en enero de 1982. Acababa de convertirme en gerente general del Departamento de Lámparas de Cuarzo y de Alta Intensidad, un componente del Grupo Empresarial de Iluminación de General Electric en Cleveland, Ohio. En otoño de 1981, mi gerente de operaciones y el gerente de operaciones de otra parte del Lighting Business Group que suministraba tubos de arco a mi empresa, se embarcaron en un viaje de una semana a Japón para descubrir el nuevo producto "justo a tiempo". Concepto que surge de Toyota Motors.
Este viaje les obligó a hacer un seguimiento de algo que observaron e informarlo al personal de la central de fabricación de GE en un plazo de seis meses. Debido a que una empresa era proveedor de la otra, decidieron implementar un sistema kanban simple. Lo consultaron conmigo y con mi homólogo, el director general, y ambos pensamos que era una buena idea. En ese momento, la idea del justo a tiempo era nueva y todos sentíamos curiosidad al respecto. Incluso había leído algunos artículos y un libro antiguo sobre el tema, pero admito que todavía no sabía mucho.
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