Ayudar a los CEOs a ver el pensamiento lean como su estrategia

¿Los CEOs ven lean como una estrategia? El autor, él mismo un director ejecutivo durante muchos años, desacredita los conceptos erróneos que a menudo impiden que los líderes senior lo hagan.

¿Lean es una estrategia? No lo creía hace unos años, cuando me embarqué en un viaje lean como director ejecutivo de Danfoss Water Controls. Dirigía un negocio muy exitoso en ese momento: teníamos grandes ganancias y nuestro estilo de gestión y los resultados a menudo eran elogiados por los medios de comunicación. Nuestra estrategia, como fabricante de válvulas y controladores, fue ofrecer una gama de productos más amplia a nuestros clientes que nuestros competidores. De hecho, nuestro crecimiento fue impresionante, pero tuvo un coste: enormes inventarios y una lucha para tener tantos productos disponibles en todo momento. Fue entonces cuando comencé a buscar una manera de reducir el stock y mejorar nuestro servicio al cliente, que se estaba deteriorando tan rápido como crecíamos. Lean apareció rápidamente como un gran enfoque para ejecutar mejor nuestra estrategia. En ese momento, sin embargo, solo buscaba algo que aportara eficacia y eficiencia a nuestro proceso, y nada más.

Sin embargo, después de lograr resultados sobresalientes durante años, finalmente me di cuenta de que Lean se había convertido en realidad en nuestra estrategia central, guiando cada uno de nuestros movimientos e informando cada decisión que tomamos. Como de costumbre, los números hablan por sí solos: el servicio al cliente mejoró en más del 30 % y no solo "redujimos" nuestros inventarios, sino que los redujimos en alrededor de un 60%, algo así como una paradoja en la gestión tradicional (no Lean) de empresas. Como resultado, pudimos liberar una gran cantidad de efectivo que reinvertimos en el desarrollo de productos nuevos e innovadores, lo que amplió sustancialmente nuestra base de clientes. Un regalo adicional de Lean fue que el absentismo y los accidentes laborales se estaban reduciendo drásticamente.

Pero hay más que solo grandes resultados. La razón por la que digo que lean se había convertido en nuestra estrategia es que nos dimos cuenta de que nos estaba brindando lo que las estrategias exitosas normalmente brindan: victorias más alcanzables al liberar o simplemente no desperdiciar recursos y evitar inversiones innecesarias, y la posibilidad de "soñar en grande" porque se desarrollan nuevas capacidades que generan nuevas oportunidades de creación de valor (todo ello sustentado en un enfoque constante en la satisfacción del cliente, el compromiso de las personas y el apoyo a los accionistas).

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